Леонид Гайдай любил животных, мало того – именно короткометражка про собаку и троицу браконьеров принесла режиссеру всесоюзную известность.
Леонид Гайдай на съёмках фильма «Иван Васильевич меняет профессию»
Режиссер любил животных с детства. Его одноклассница Людмила Ковалевская вспоминала, как вместе с Леонидом ухаживала за живностью в живом уголке. В 1942 году, перед тем как попасть на Калининский фронт, будущий комедиограф служил в Забайкалье на военном конезаводе. В письмах к родным Леонид Иович вспоминал:
«Задача наша была такая: из диких лошадок сделать более или менее послушных. Ловили их арканом (особенно это удавалось бурятам, которые были в нашей части), приучали к недоуздку, потом к узде, затем к седлу, объезжали. После этого прирученных лошадей отправляли на фронт».
Александр Демьяненко в фильме «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика»
Однако особое место в киножизни Леонида Иовича занимали кошки. Гайдай верил, что они приносят удачу, поэтому вставлял их в большинство своих фильмов. Впервые кошка появилась в «Деловых людях». В новелле "Родственные души" кошка мелькнула в кадре с Юрием Никулиным в роли грабителя.
Юрий Никулин в фильме "Деловые люди"
А в «Операция Ы и другие приключения Шурика» кошки появились уже во всех трех новеллах. Причем в последней они были гипсовыми… Их специально изготовили для фильма: лежачими, сидящими и стоящими на задних лапах. Годы спустя Гадай снимет одну их этих гипсовых кошек в «Не может быть!» А поскольку «Мосфильм» хранил реквизит, кошка-копилка появится в фильме "Ты-мне, я-тебе", режиссера Александра Серого и в "Любовь и голуби" Владимира Меньшова. До наших дней «дожила» как минимум одна из кошек-копилок. Сегодня ее можно посмотреть в музее «Мосфильма».
Какдр из к/ф «Операция Ы и другие приключения Шурика»
Конечно, нельзя не вспомнить «гайдаевских» черных кошек. Впервые одна из них появляется в «Бриллиантовой руке». Черный кот был у Геши Козодоева. Он, как и его хозяин, любил шампанское, а также пугал героя Андрея Миронова во сне. В «Иване Васильевиче» черная кошка изобретателя Александра Тимофеева пугала царя, превращалась в шапку Мономаха и прощалась со зрителями запоминающимся – «Чао!». Кошки были также в «Инкогнито из Петербурга», «Частный детектив, или Операция «Кооперация», «Опасно для жизни!», «Не может быть!», «12 стульев». По воспоминаниям жены режиссера Нины Гребешковой, Леонид Иович на озвучивании сам мяукал и лаял за четвероногих актеров.
Кадр из к/ф "Бриллиантовая рука"
Уже в реальной жизни, в доме Леонида Гайдая жила собака породы фокстерьер – Ричи. Нина Гребешкова рассказывала, что собаку не могли выбрать 5 лет. Она хотела маленькую, Леонид Иович большую, их дочь Оксана – породистую. Ситуация разрешилась, когда одноклассник Оксаны подарил щенка. Леонид Гайдай заботился о Ричи и очень любил с ней гулять. На вопрос журналистов: «Какое у вас хобби?» — режиссер с тех пор неизменно отвечал: «Шесть соток и собака». Ричи умерла за два года до того, как ушел из жизни ее хозяин, — в 1991-м. Гайдай ужасно переживал. Никакого другого домашнего питомца он уже завести не успел.
