Он не мечтал о сцене и не блистал внешностью. Но стал одним из величайших актёров XX века. 9 октября исполняется 100 лет со дня рождения Евгения Александровича Евстигнеева. Коллеги называли его «инстинктивным гением» – за способность перевоплощаться в кого угодно без видимых усилий.
Евгений Евстигнеев родился в Нижнем Новгороде (тогда – Горький) в рабочей семье. Отец был металлургом, мать – фрезеровщицей. До войны он успел окончить семь классов и пошёл работать – сначала электромонтёром, а потом слесарем на заводе «Красная Этна». Параллельно учился в дизелестроительном техникуме. Об актёрстве не помышлял. Зато увлёкся джазом – играл на ударных в самодеятельном оркестре.
Всё изменилось в 1946 году, когда в кинотеатр зашёл Виталий Лебский – директор Горьковского театрального училища. Он был поражён игрой барабанщика и предложил ему попробовать себя на сцене. Так слесарь с «Красной Этны» стал студентом театрального училища, которое сегодня носит его имя.
Актеры театра «Современник»
После окончания училища его распределили во Владимирский областной драматический театр. За три сезона он переиграл больше двадцати ролей – от Меркуцио в «Ромео и Джульетте» до Шпекина в «Ревизоре». Именно там, в провинции, из него получился универсальный актёр: он умел всё, от фарса до трагедии.
В 1954 году Евгений Евстигнеев приехал в Москву и поступил в Школу-студию МХАТ – сразу на второй курс. Через год вместе с однокурсниками он создал «Студию молодых актёров», из которой через год вырос театр «Современник».
Театральная слава пришла к нему раньше кинематографической. В 1960 году он сыграл Короля в спектакле «Голый король» по пьесе Евгения Шварца. После этого спектакля Евстигнеев проснулся знаменитым. Билеты на него было невозможно достать – у касс «Современника» стояли очереди.
Кадр из к/ф «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён»
В кино Евстигнеев дебютировал в 1957 году в фильме «Поединок». Однако в первые годы ему предлагали лишь эпизодические роли. Всенародная известность пришла в 1964 году – после комедии Элема Климова «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён». Директор пионерлагеря товарищ Дынин стал первой большой работой Евстигнеева в кино.
С 1961 года Евгений Евстигнеев снимался в нескольких картинах ежегодно. Главных ролей было немного. Тем не менее даже небольшие роли он играл необыкновенно выразительно и чутко: режиссёр народного театра в «Берегись автомобиля», подпольный миллионер Корейко в «Золотом телёнке», директор автобазы из «Зигзага удачи», профессор Плейшнер в «Семнадцати мгновениях весны», вор Ручечник из «Места встречи изменить нельзя».
Режиссер Татьяна Лиознова и Евгений Евстигнеев на съемках "Семнадцать мгновений весны"
Самые известные свои работы Евстигнеев сыграл в 1980-х. «Зимний вечер в Гаграх» (1985) – особая страница в биографии Евстигнеева. Он сам пришёл к Карену Шахназарову, тайком прочитав сценарий, и загорелся ролью забытого чечёточника. Режиссёр сначала не рассматривал его кандидатуру – пробовал Евгения Леонова, Олега Ефремова, Петра Щербакова.
Карен Шахназаров: «Он спал в любой позе, даже стоя. Обращаешься к нему, а он стоит и не слышит тебя – и спит. И меня это иногда раздражало. Но я потом понял, что таким способом он себя берёг. Звучала команда "Мотор!" – и Евгений Александрович преображался буквально за 30 секунд! Становился совершенно другим человеком, играл поразительно».
Кадр из к/ф "Собачье сердце"
Гениально сыгранную роль профессора Преображенского в экранизации «Собачьего сердца» Владимира Бортко можно назвать лучшей в кинокарьере актёра. На роль пробовались Юрий Яковлев, Леонид Броневой, Михаил Ульянов. Но Бортко выбрал Евстигнеева. Актёр сначала отказывался – восстанавливался после инфаркта и не хотел уезжать на съёмки в Ленинград. Бортко пошёл на уступки: съёмки только по выходным. За эту роль Евстигнеев получил Государственную премию РСФСР.
Евстигнеев сформулировал своё творческое кредо ещё в молодости: «Как профессионал я должен уметь и хотеть играть и Шекспира, и Шкваркина. Другой вопрос – надо ли актёру давать играть всё, что он ни пожелает, но уметь он обязан».
Актёра не стало 4 марта 1992 года – он умер в Лондоне после очередного инфаркта. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
«По-моему, роль – повод рассказать людям что-то, им, в сущности, очень знакомое, но незамеченное».
